在秦末农民大起义首领陈盛死后，项羽和刘邦成为反秦武装的两大主力。秦二世三年六月，项羽经破釜沉舟一役，在巨鹿大败秦军主力40余万，奠定了秦朝覆灭之势，同时也为刘邦入关创造了有利的条件。
秦二世四年十月与十二月，刘邦、项羽相继率兵入关，推翻秦王朝。按楚怀王 “先入定关中者王之”的约定，刘邦先入咸阳，理应做关中王。但项羽自恃功高，企图独霸天下。汉元年二月，项羽佯尊楚怀王为义帝。四月，分封天下十八诸侯王，封刘邦为汉王，自立为西楚霸王。项羽进入秦都咸阳后大肆烧杀抢掠，不仅失去民心，也导致无法立足关中。此后他贬义帝于江南，迁刘邦于巴蜀，徙故王于恶地，王亲信诸将于善地，挑动和加剧了各路诸侯之间的权力纷争，并且迅速激化了项羽与刘邦之间的矛盾。
刘邦被封汉王后决定以汉中为根本，养民招贤，安定巴蜀。不久，刘邦起兵攻打关中，还定三秦。于汉元年八月趁齐王田荣起兵反楚的有利时机，决策东向，终于爆发了楚汉战争。 |
